Im Zweiten Weltkrieg spielten deutsche Maschinengewehre eine entscheidende Rolle auf dem Schlachtfeld. Besonders bekannt wurden das MG34 und das MG42 – zwei Waffen, die für ihre hohe Feuerrate, Zuverlässigkeit und Vielseitigkeit berüchtigt waren. Sie wurden sowohl an der Ost- als auch an der Westfront in großer Zahl eingesetzt und prägten die Taktik der Wehrmacht entscheidend mit.

Das MG34 war das erste universell einsetzbare Maschinengewehr der Welt. Es wurde 1934 eingeführt und konnte sowohl als leichtes Maschinengewehr mit Zweibein als auch als schweres Maschinengewehr mit Lafette verwendet werden. Mit einer Feuerrate von rund 800 Schuss pro Minute galt es als sehr präzise, war jedoch teuer und aufwendig in der Herstellung.

Als Weiterentwicklung folgte 1942 das MG42, das wegen seiner extrem hohen Kadenz von bis zu 1.500 Schuss pro Minute den Spitznamen „Hitlersäge“ erhielt. Es war günstiger in der Produktion und einfacher zu warten, was es zu einer der effektivsten Infanteriewaffen des Krieges machte. Das MG42 wurde an allen Fronten verwendet und hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung moderner Maschinengewehre – viele heutige Designs orientieren sich noch immer daran.

Beide Waffen wurden meist von einem dreiköpfigen MG-Trupp bedient und waren das Rückgrat der deutschen Infanterieverteidigung. In Kombination mit der Taktik der beweglichen Verteidigung konnten sie ganze Angriffe aufhalten.

Deutsche Maschinengewehre aus dem Zweiten Weltkrieg stehen bis heute für technische Innovation, Effizienz – aber auch für die zerstörerische Kraft moderner Kriegsführung.